康尼查罗 1826 年生于意大利西西里城一个警察局长之家， 1919 年去世。
中学时的康尼查罗便被认为是很有才能的学生，无论文学、数学还是历史均是成绩优异。
1841 年，康尼查罗进入巴勒莫大学医学系学习。他以求知欲和兴趣广泛而出众。他具有杰出的才干和顽强的性格，能深刻地掌握和理解课堂讲授的内容，因而深得教授们的赏识。他不仅听医学方面的课程，还常听文学和数学方面的课程。十九岁（即 1845 年）便在那不勒斯的代表大会上作了关于辨别运动神经和感觉神经方面的报告，受到与会代表的鼓励和鞭策，促使他一方面要从生物学的角度去研究，另一方面又要从化学方面去探索。
1845 年秋，康尼查罗前往比萨，并在著名实验家皮利亚的实验室里当助手。在皮利亚的影响下，他深深爱上了化学这门学科。后来，他到法国巴黎，在舍夫勒实验室从事科研。1850 年，他发表了关于氨基氰的论文，次年又发表了关于氨基氰受热后发生转化的论文。
不久，他便返回意大利的亚历山大里亚工业学院进行科学研究。有机合成的新发展，有机化学领域中一个个接踵而来的新发现，引起了他对研究苯甲醛及其特征反应的兴趣。他发现，把苯甲醛与碳酸钾一起加热时，苯甲醛特有的苦杏仁气味很快消失。产物与原来的苯甲醛完全不同，甚至气味也变得好闻了。他对反应混合物进行定量分析，先把反应混合物分成一个个组分，然后，再测定每种组分的含量。几天后，竟得几乎意料之外的结果：在反应过程中，碳酸钾的量没有改变，即碳酸钾只起催化剂的作用。再进一步分析得知产物中既有苯甲酸，又有苯甲醇。1853 年，康尼查罗公布了他的研究成果，人们把能生成这类产物的反应称为 Cannizzaro 反应。
1855 年， 39 岁的康尼查罗在热亚大学获得教授的职位。其后，他与贝塔尼尼等一起完成了对苯甲醇衍生物的研究——从苄醇制苄氯，又将苄氯转变成苯乙酸。从此，他一直注意化学的基本理论问题，并写成了 " 化学哲学发展纲要 " 的论文。该论文引起了全世界科学家的重视，因为他用新的观点说明了什么是原子、分子、原子量和分子量。为此，他被特邀参加了 1860 年国际化学家代表大会并发表了独特的见解，他的思想对化学领域中的原子 - 分子学说的发展产生了决定性影响，得到与会代表的赞同，从此，康尼查罗名声大噪。
康尼查罗毕生息于科学。由于他在化学上的杰出贡献， 1862 年当选为伦敦化学学会名誉会员， 1873 年他做了纪念法拉弟的演讲并被推举为德国化学学会名誉会员。1891 年，获得科佩尔奖章。
