维勒是因首先在实验室里从无机物合成了有机物——尿素而闻名于世。
他 1800 年 7 月 31 日生于德国法兰克福附近的埃施耳斯亥姆。1814 年入中学后，成绩总是不太好，其原因是热衷于化学实验和矿物的采集而忽视了课程的学习。维勒的启蒙教师是业余化学爱好者布夫大夫，他经常向布夫大夫借书，并且在一起做实验。
1820 年考入玛尔堡大学医学院，次年，由于对葛梅林的崇敬而转学到海德尔堡大学，受葛梅林的劝阻，没有去听葛梅林的讲课，这样，维勒的一生没有听过大学化学课程，原来准备当医生，在葛梅林劝说下， 1823 年，跟柏齐利乌斯学习一年，继续做他的氰基化合物问题的研究。1824 年回国， 1825 年，担任柏林工艺学校的教师，每周有八个小时课，学校为他建立了一所实验室，在这期间，他分析过大量的矿物，制备出许多稀有金属化合物。维勒在大学时代便致力于氰基化合物的研究，确定了异氰酸的组成，和李比希确定的雷酸结果一致，导致了对异构体的认识。
1825 年他发表了题为《关于氰基化合物》的论文，在论文中说：" 将氰气通入氨水中时，并未产生所预想的氰酸铵，而生成的是草酸铵和其他各种物质，其中发现有若干白色结晶物质 " 。经过三年的工作和考虑最后确定为尿素。
1828 年 2 月，维勒写信给柏齐利乌斯说：" 我必须告诉你的是，不经动物，不经肾脏便可以制成尿素。" 柏齐利乌斯回信表示祝贺。但是他又说，尿素之类是介于有机物和无机物之间，维勒的见解，而杜马和李比希等理论家对维勒的观点都表示赞许。他俩把维勒的实验结果的意义引伸为普遍意义进行宣传，给 " 生命力 " 论以狠狠的一击。
维勒与李比希的性格截然不同，李比希性急易怒，而维勒冷静，不喜争执，最初因为确定雷酸银的组成辩论起来， 1824 年证实了两者在组成上是一样的以后，从 1829 年起开始交往，乃至合作共事，也许由于献身化学和追求真理是共同的愿望，才保持了 44 年的友谊，在化学史上堪称佳话。维勒约于 1835 年后放弃了有机化学的研究，继续进行矿物分析工作。
