布朗发现了硼氢反应，在这方面工作很出色，获得了 1979 年的诺贝尔化学奖金， 1981 年获得美国化学会普里斯莱奖金化学奖。
1912 年他出生于英国， 1936 年在芝加哥大学取得学士学位， 1938 年又在该校取得博士学位。布朗在毕业后随其原来当研究生的导师 H.I. 施莱辛（ Schlesinger ）从事金属硼氢化合物的研究，使大量制取二硼烷的方法取得成功，并由此发明了硼氢化钠及其生产方法。自此之后，硼氢化钠就成为化工生产上极为重要的选择性还原剂。1943 年布朗转到韦尼（ wayne ）大学并从事空间张力方面的研究，使他在国内锋芒初露， 1947 年他被珀杜（ Purdue ）大学聘任，并继续其硼化学方面的研究，发明了著名的硼氢反应。这个反应被认为是过去卅年中新发展的一个重要反应。1978 年曾一度退休， 1981 年他仍在珀杜大学研究用有机硼来合成昆虫激素。
